все больший и больший запас топлива. Это, в свою очередь, подстегивало к дальнейшему росту размеров пассажирских лайнеров, в скором времени оставивших далеко позади остальные суда-гиганты.

10 января 1900 г. «обнаглевшие немцы» в Штеттине спускают на воду великолепный четырехтрубный пароход «Дейчланд» («Deutschland») — детище трансатлантической компании «Hamburg-American Line». По роскоши и комфорту ему удалось обогнать самого «Кайзера Вильгельма». Для внутренней отделки были использованы ценные породы дерева, бронза, а салоны первого класса украшали дорогие картины и японские гобелены. Стоимость парохода по тем временам была огромной — 12,5 млн. марок, но владельцы не жалели средств — ни своих, ни правительственных, — лишь бы привлечь на судно богатую публику. Уже в первом рейсе «Дейчланд» установил очередной рекорд Атлантики, опередив «Кайзера» на целых шесть часов хода. И хотя в интервью с газетчиками капитан «Дейчланда» клялся, что и в мыслях не имел состязаться с «Кайзером», он тут же скромно заявил, что его лайнер, шедший на невероятной среднерейсовой скорости 23,38 узла (скорость лучших крейсеров того времени!), еще имел некоторый резерв хода.

В год постройки «Дейчланда» германский рейхстаг принимает закон, по которому правительство обязывалось финансировать постройку гражданских судов, пригодных для использования в качестве боевых кораблей. Естественно, что предпочтение отдавалось судам, построенным на немецких верфях, из немецких материалов, по проектам, разработанным в Германии и утвержденным имперским канцлером. Первым из таких кораблей стал лайнер «Кронпринц Вильгельм» («Kronprinz Wilhelm») глубоко уязвленной «черной неблагодарностью» соотечественников компании «NGL». В 1901 г. он сходит со стапелей все той же штеттинской верфи «Вулкан». На «Кронпринце» самое широкое распространение получает электричество. Кроме полчищ светильников, тут имелись и электрические часы, и электрические вентиляторы, и даже электрозажигалки для курильщиков. Взамен устаревших кнопок для вызова стюардов в каютах первого класса появились телефонные аппараты.

Лайнер «Дейчланд»

Лайнер «Кампания»

Конечно же, британцы не могли смириться с тем фактом, что призом «Голубой ленты» владеют потомки тевтонцев! Но «ответ» не получился… В 1903 г. в Англии был построен стальной лайнер «Келтик», превзошедший по водоизмещению исполина прошлого столетия — пароход «Грейт Истерн». «Переплюнуть» огромный «Келтик» валовой вместимостью 21000 per. т[6] стало делом чести для всех уважающих себя трансокеанских компаний. Так началась «гонка водоизмещений» — стальные пассажирские пароходы настолько увлеклись этим состязанием, что военным кораблям удалось догнать их лишь к середине столетия. Увы, но к огорчению англичан новоявленный исполин не смог завоевать вожделенного приза.

Лишь только в 1907 г. в строй вступают 44000-тонные четырехвинтовые пароходы «Мавритания» (RMS «Mauretania») и «Лузитания» (RMS «Lusitania»), последней из которых удается отобрать пальму первенства у германских компаний, между собой разыгрывавших «Ленту Атлантики» в течение последних десяти лет. Что и сказать — вторая попытка удалась на славу — оба «систершипа» удерживали приз в течение 22 лет! Свидетельством мощи турбинной установки в 68000 л.с., которая приводила в движение эти громадные суда — собственность «Cunard Line», — были четыре огромные трубы, выпускавшие в воздух клубь: черного едкого дыма.

В 1911–1912 гг. у Англии появляются лайнеры с еще большим водоизмещением — 53000-тонные близнецы «Олимпик» (RMS «Olympic») и «Титаник» (RMS «Titanic»). Третьего из тройки великолепных лайнеров, предполагалось назвать «Гигантиком» («Gigantic»), но из-за трагической судьбы судна с подобным названием, в феврале 1914 года лайнер был переименован в «Британии» (HMHS «Britannic»).

Газетчики, захлебываясь от восторга, сообщали, что длина «Олимпика» и «Титаника» равна длине трех городских кварталов, а якорь для «Титаника» по улицам Белфаста пришлось тащить упряжке из двадцати самых сильных лошадей. Трехвинтовые лайнеры, развивавшие скорость 21…21,5 узла, использовали энергетическую установку смешанного типа. Бортовые винты по старинке вращались поршневыми паровыми машинами. На «Олимпике» обе такие машины тройного расширения имели мощность по 15 тыс. л.с. и были четырехцилиндровыми. Турбина прямого действия, приводившая в движение кормовой винт, использовала отработанный в машинах пар. Пар давлением 14 атмосфер, потребляемый машинами, получали в 25 котлах с угольным разогревом (впоследствии от твердого топлива перешли к фти). 269-метровый «Олимпик», располагавший множеством помещений, имел целых восемь палуб и четыре дымовые трубы — последняя труба никогда не использовалась и была поставлена исключительно для придания лайнеру респектабельности. Это имело смысл, поскольку перед отправлением в трансокеанский рейс капитану лайнера предстояло заполучить 2584 платежеспособных пассажира — именно такова была вместимость «Олимпика».

Каюта класса «люкс» и курительный салон на «Мавритании»

«Олимпик» отправляется

Неповоротливость массивных лайнеров приводила к трагедиям. В 1911 г. лайнер «Олимпик» столкнулся с английским крейсером «Хок». Причина аварии была необычна — ею оказалось взаимное притягивание судов, которые шли параллельным курсом на малом расстоянии друг от друга. Впоследствии капитаны судов, плававших на трансокеанских линиях, старались избежать подобной ситуации.

Трагическая гибель «Титаника», по инерции налетевшего на айсберг и закончившего свою жизнь в первом же рейсе, послужила хорошим уроком для английских проектировщиков. При постройке нового супер-лайнера «Аквитании» (RMS «Aquitania») (длина — 275 м, валовая вместимость — 45647 per. т), в основном повторяющей своих славных предшественников «Лузитанию» и «Мавританию» и спущенной на воду в 1913 г., они предприняли всевозможное, чтобы сделать судно как можно более непотопляемым. По всей длине корпуса было предусмотрено двойное дно. Корпус разделили на от секи шестнадцатью герметичными переборками, причем, памятуя о судьбе «Титаника», большинство переборок подняли на 6 метров выше грузовой ватерлинии. В машинном отделении было два отсека, образуемых продольными переборками. В случае затопления части двигателей остальные продолжали бы исправно работать.

Но ни «Титанику» с его «систершипами», ни «Аквитании» заветная «Голубая лента Атлантики» так и не покорилась. Хотя именно ради обладания этим призом «Титаник» на всех парах мчался среди ледовых гор…

Лайнер «Аквитания»

Германский лайнер «Левиафан». 1914 г.

Прогресс в военно-морском кораблестроении делал свое дело и не обошел стороной новый немецкий транс-атлантик «Император» («Imperator») (1913 г.) На лайнере появляется интересное новшество — так называемые «успокоительные» цистерны, изобретение директором Гамбургской судостроительной верфи Фрамом. Когда во время волнения судно кренилось на один борт, вода в цистернах, соединенных между собой трубами, отсасывалась к противоположному борту, что приводило к уменьшению качки. В 1914 г. — накануне Первой мировой — немцы спускают на воду трехтрубный пассажирский лайнер «Бисмарк» («Bismark») (длина — 292 м, мощность двигателя — 100000 л.с.), оснащенный четырьмя винтами и имевший водоизмещение ни много ни мало 64 тыс. т. Но тут уже стало не до гонок на приз